Das Flugverhalten eines Gyrocopters ist auf die Rotationsbewegungen eines Ahornsamens zurückzuführen.

Aus welcher Lage auch immer ein Ahornsamen startet, findet er stets nach einem kurzen Sturzflug in eine spiral- bzw. schraubenförmige Rotationsbewegung (Schraubenflieger) und sinkt auf diese Weise langsam zu Boden.

Nur vor dem Start muss der Gyrocopter kurz durch einen Motor angetrieben werden, die Luft sorgt für den Auftrieb und die Rotationsbewegung der Rotorblätter. Dieses Prinzip nennt sich Autorotation.

Durch die Autorotation unterscheidet sich auch der Gyrocopter vom Helikopter.

Die Rotoren des Hubschraubers werden aktiv vom Motor angetrieben.